La carrera cuántica: Estados Unidos mantiene el liderazgo, pero China pisa los talones
Estados Unidos mantiene una ventaja pequeña pero notable en la carrera cuántica global, superando a China en ciencias de la información cuántica, ingeniería y tecnologías (QISET). Sin embargo, como muestran los últimos análisis, esta brecha se está reduciendo rápidamente y podría desaparecer por completo en los próximos años.
Mi análisis de la situación, basado en datos de investigaciones especializadas, identifica cinco áreas clave de competencia: innovación, potencial industrial, ecosistema de mercado, reserva de talento y palancas gubernamentales. En cuatro de estas categorías, EE. UU. mantiene el liderazgo. La única área donde China supera con confianza a su competidor es la estrategia estatal centralizada, el fuerte respaldo y la planificación a largo plazo.
Fortalezas de EE. UU.: Ciencia, software y capital
Los investigadores estadounidenses siguen dominando en el ámbito científico. Representan el 35% de las publicaciones más citadas sobre tecnologías cuánticas en 2025, mientras que China tiene un 23%. Las posiciones de EE. UU. son especialmente sólidas en la corrección de errores cuánticos: el 55% de las patentes más citadas en este campo pertenecen a autores estadounidenses, frente al 18% de los chinos.
El ecosistema de software es otra baza de EE. UU. Herramientas como Qiskit de IBM y Cirq de Google se han convertido en estándares mundiales. Para diciembre de 2025, las descargas de Qiskit superaron las 450 000, mientras que su homólogo chino PyQPanda apenas alcanzó las 4000. El volumen de inversión privada en el sector cuántico estadounidense para 2024 ascendió a aproximadamente $5,3 mil millones, y el número de ordenadores cuánticos desplegados se estima entre 39 y 73.
El avance chino: Materiales, redes y escala
China muestra un progreso impresionante en el segmento de materiales cuánticos avanzados, donde los investigadores chinos aportan alrededor del 50% de las publicaciones más destacadas. En algoritmos cuánticos, el país ha superado a EE. UU. en patentes con una proporción de 5:2. Sin embargo, la ventaja más notable de China está en las redes cuánticas. La longitud de las líneas de distribución cuántica de claves (QKD) en la RPC es de 6277 millas, mientras que en EE. UU. los proyectos comparables se limitan por ahora a tramos de prueba regionales.
Producción y talento: Puntos de tensión para EE. UU.
El riesgo clave para el liderazgo estadounidense es la base industrial. La construcción de salas blancas en EE. UU. cuesta entre $800 y $1000 por pie cuadrado, mientras que en China es de unos $150, y las autoridades regionales subsidian hasta el 30% de los costos. La cuestión del talento también favorece a China: desde 2020, el país produce anualmente más de un 50% más de doctores en disciplinas STEM que EE. UU.
Financiación y estrategia: Dos caminos hacia un mismo objetivo
La financiación pública de tecnologías cuánticas en China a finales de 2024 se estima en unos $15 mil millones, 2,5 veces más que la inversión estadounidense en los últimos siete años ($6 mil millones). El modelo descentralizado estadounidense, basado en universidades, startups y grandes corporaciones tecnológicas, se enfrenta al modelo centralizado chino, que se apoya en laboratorios estatales y planes a largo plazo.
Mi conclusión experta: El resultado de esta carrera no lo decidirá tanto un avance científico como la capacidad de traducir los resultados de laboratorio en sistemas escalables, sostenibles y comercialmente viables. Si EE. UU. no acelera las inversiones en infraestructura de producción y formación de talento, su superioridad tecnológica podría pasar a la historia para finales de la década.