El Pentágono asignará hasta $200 millones para sensores cuánticos y relojes atómicos para inteligencia militar.
La Oficina de Innovación en Defensa del Departamento de Defensa de EE. UU. ha lanzado oficialmente el programa Farseer, destinado al desarrollo de sensores cuánticos y relojes atómicos portátiles para fines de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Durante el próximo año, se podrían asignar hasta $200 millones a esta iniciativa.
Este paso es una consecuencia directa de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 22 de junio de 2026, que ordena la comercialización acelerada de tecnologías cuánticas —computación, sensores y redes— así como la actualización de la estrategia cuántica nacional de EE. UU.
El lanzamiento del programa está motivado por las limitaciones fundamentales de los sensores clásicos y los sistemas de sincronización. Las soluciones tradicionales obligan a un compromiso entre sensibilidad, tamaño, peso y consumo de energía. Los sensores cuánticos y los relojes atómicos están diseñados para eliminar estas limitaciones, proporcionando una estabilidad sin precedentes a los sistemas de inteligencia en condiciones de guerra electrónica e interferencias electromagnéticas.
Cuatro direcciones tecnológicas
El programa Farseer abarca cuatro áreas clave:
- Magnetómetros cuánticos — para registrar señales magnéticas con una frecuencia superior a 100 Hz;
- Gravímetros y gradiómetros — incluidos gravímetros absolutos y gradiómetros uniaxiales, adaptados para plataformas estacionarias, marítimas y aéreas;
- Relojes atómicos portátiles — para posicionamiento de alta precisión, navegación, sincronización, comunicaciones estables y funcionamiento de redes de sensores distribuidas;
- Base de componentes — láseres de chip, microóptica, circuitos integrados fotónicos, sistemas criogénicos y celdas con vapores de sustancias.
Se destacan especialmente los sensores de Rydberg — sensores cuánticos de campos eléctricos. Por ahora se consideran menos maduros, pero con un alto potencial para tareas de inteligencia.
Condiciones para los participantes
Están invitadas a participar tanto empresas estadounidenses como extranjeras. El nivel mínimo de preparación tecnológica (TRL) es 4. El prototipo debe estar listo para las pruebas iniciales en una instalación del gobierno de EE. UU. dentro de 3 a 9 meses desde la firma del contrato. El plazo máximo para la ejecución del trabajo es de 24 meses.
Los contratos se celebrarán mediante el mecanismo de "otros acuerdos" según la sección 4022 del título 10 del Código de EE. UU., lo que permite acelerar significativamente el proceso de creación de prototipos. En caso de éxito, el proyecto puede convertirse en un contrato de producción completo sin necesidad de una nueva licitación.
Contexto estratégico
Los sensores cuánticos son una de las áreas más aplicadas de la industria cuántica, a diferencia de las computadoras cuánticas, que aún se encuentran en etapa de desarrollo. Estos dispositivos utilizan efectos cuánticos para medir con extrema precisión campos magnéticos, gravitacionales y eléctricos, así como el tiempo.
Para los sistemas militares, la dependencia del sistema de posicionamiento global (GPS), las comunicaciones por radio y la sincronización precisa es crítica. En condiciones de supresión radioelectrónica, los relojes atómicos portátiles y los sensores cuánticos se vuelven indispensables para la navegación, las comunicaciones, la integración de datos de diversos sensores y la detección de objetivos en entornos complejos.
Comentario analítico: Esta iniciativa no es solo un contrato de defensa más. Es una señal de que las tecnologías cuánticas están pasando de los laboratorios a los sistemas de combate reales. La inversión de $200 millones es solo el comienzo. Teniendo en cuenta que el Pentágono informó anteriormente de un aumento del 1775% en la implementación de IA, se puede esperar que los sensores cuánticos se conviertan en el próximo motor de la carrera tecnológico-militar. Para la industria cripto, esto también es importante: el desarrollo de sensores cuánticos acelerará la creación de soluciones poscuánticas necesarias para proteger los activos digitales.