La startup china de inteligencia artificial DeepSeek, conocida por sus modelos innovadores, está desarrollando activamente su propio procesador para tareas de inferencia. Este proyecto, iniciado hace aproximadamente un año, ya se encuentra en una etapa temprana: la empresa está negociando con socios externos para el diseño de chips, la fabricación por contrato y los componentes de memoria.
Enfoque en inferencia, no en entrenamiento
Es importante destacar que el nuevo chip está orientado exclusivamente a la tercera etapa del ciclo de vida de la red neuronal: la inferencia, es decir, la ejecución de modelos ya entrenados, no su entrenamiento. Esta es una decisión estratégicamente acertada: la demanda de soluciones de inferencia está creciendo a un ritmo enorme, especialmente en el contexto de las restricciones a la exportación impuestas por Estados Unidos. DeepSeek ya está contratando activamente ingenieros de diseño de chips de forma confidencial, lo que confirma la seriedad de sus intenciones.
Reducción de la dependencia de Nvidia y Huawei
Anteriormente, DeepSeek dependía de chips de Nvidia (modelo H800, adaptado para el mercado chino) y Huawei (procesadores Ascend, utilizados para entrenar V4-Flash). Sin embargo, el "hardware" propio permitirá a la empresa reducir su dependencia de estos proveedores, especialmente considerando que el fundador de la startup, Liang Wenfeng, ya en 2024 calificó el control de exportación de chips como un problema clave. Esto no es solo un movimiento tecnológico, sino una cuestión de supervivencia bajo la presión geopolítica.
Competencia y riesgos
La carrera por la propia infraestructura de IA se está intensificando: en ella participan OpenAI, Broadcom, Anthropic, Alibaba y Baidu. Sin embargo, el éxito de DeepSeek no está garantizado en absoluto. La alta competencia, las enormes inversiones de capital y el acceso limitado a las fábricas extranjeras avanzadas (por ejemplo, TSMC) crean barreras significativas. No obstante, si el proyecto tiene éxito, será una señal poderosa para todo el sector tecnológico chino.
Mi opinión experta
DeepSeek claramente apuesta por la integración vertical, lo que a largo plazo podría darle una ventaja significativa. Sin embargo, en las primeras etapas, la empresa enfrentará los mismos problemas que otros actores: la escasez de equipos de litografía y la dependencia de la tecnología occidental. Si DeepSeek logra sortear estas limitaciones, veremos una nueva ola de competencia en el mercado de chips de IA, donde China ya no desempeñará el papel de perseguidora, sino el de un actor igualitario.