El exchange de criptomonedas AscendEX ha anunciado oficialmente el cese de operaciones a partir del 1 de julio de 2026. El acceso a las cuentas se mantiene solo para operaciones limitadas de cierre de posiciones, y todas las solicitudes de retiro ahora pasan por una verificación manual y es posible que no se ejecuten. Este es el capítulo final en la historia de la plataforma que alguna vez estuvo entre las diez más grandes del mundo.

¿Qué sucedió?

En una carta enviada a los clientes minoristas el 6 de julio, AscendEX explicó su decisión citando varios factores. El principal fue la entrada en plena vigencia del reglamento europeo MiCA, para el cual el exchange no tiene autorización. También influyeron factores regulatorios, financieros y operativos más amplios.

Desde la suspensión, los clientes han perdido acceso a la mayoría de las funciones: apertura de cuentas, depósitos de fondos, trading, intercambio de activos, staking y participación en promociones, todo esto ahora está indisponible. El panel de control solo se ha dejado para retiros de fondos, actualización de datos KYC, presentación de quejas, contacto con soporte y descarga del historial de operaciones.

Se ha hecho un énfasis especial en el nuevo procedimiento de retiros. Desde el 6 de julio, todas las solicitudes pasan por una verificación manual y los retiros automáticos están suspendidos. La empresa calificó esto como "el paso más responsable para un procesamiento ordenado de las solicitudes". Las solicitudes solo se considerarán si se cumplen los requisitos legales y técnicos: verificación de cuenta, procedimientos KYC/AML, cribado de sanciones y conciliación de saldos.

Al mismo tiempo, el exchange reconoció directamente que no puede garantizar plazos ni montos, y subrayó que ningún cliente recibe prioridad fuera del procedimiento descrito.

Auge y caída de uno de los líderes del mercado

Fundada en 2018 bajo el nombre de BitMax, la empresa de George Cao y Ariel Ling alguna vez estuvo entre las diez criptobolsas más grandes por volumen de operaciones. Según datos públicos, Cao tiene un doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de Chicago.

En 2021, la plataforma recaudó $50 millones en una ronda Serie B liderada por Polychain Capital y Hack VC. Ese mismo año, según informes, el exchange sufrió un hackeo de $78 millones relacionado con el grupo norcoreano Lazarus.

La reacción de ZachXBT al anuncio fue dura. Según sus palabras, el exchange prácticamente admitió que los retiros de fondos podrían no realizarse. En las billeteras calientes públicas de la plataforma aún no hay activos líquidos para cubrir los reclamos de usuarios verificados por él por los montos indicados. El investigador instó a los afectados a actuar a través de canales oficiales y recomendó presentar denuncias ante las autoridades policiales y reguladores de sus países para responsabilizar al cofundador de la plataforma, George Cao.

Mi análisis: La historia de AscendEX es un ejemplo clásico de cómo incluso proyectos exitosos y bien financiados pueden colapsar bajo la presión de requisitos regulatorios y problemas internos. La falta de liquidez en las billeteras calientes es una señal alarmante que indica que el exchange probablemente ya estaba experimentando dificultades financieras desde hace tiempo. Para los usuarios, esta es una lección: nunca se deben mantener fondos significativos en exchanges centralizados, especialmente en un contexto de endurecimiento regulatorio.