El exchange de criptomonedas AscendEX ha anunciado oficialmente el cese de sus operaciones a partir del 1 de julio de 2026. Esta decisión marca el punto final de una serie de problemas que se habían acumulado durante años. Ahora, el acceso de los usuarios a la plataforma se limita exclusivamente a operaciones de cierre de cuentas, y todas las solicitudes de retiro pasan por una verificación manual, sin ninguna garantía de ejecución.
La situación se agrava por el hecho de que el exchange ha reconocido directamente que ningún cliente puede esperar un servicio prioritario, y que los plazos y montos de los pagos siguen siendo inciertos. Esta declaración ha sido impactante para muchos, pero no inesperada para quienes seguían las señales de los analistas on-chain.
¿Por qué cierra AscendEX?
En una carta oficial del 6 de julio dirigida a los clientes minoristas, la dirección de la plataforma citó varias razones clave. La principal fue la entrada en plena vigencia del reglamento europeo MiCA, para el cual el exchange no cuenta con la autorización correspondiente. Sin embargo, detrás de esta explicación formal se esconden problemas mucho más profundos: presión regulatoria, dificultades financieras y fallos operativos.
Desde la suspensión de operaciones, los usuarios han perdido la capacidad de abrir cuentas, depositar fondos, operar, hacer staking de activos y participar en promociones. Lo único que sigue disponible es la presentación de solicitudes de retiro, la actualización de datos KYC y la comunicación con el soporte. Además, todas las transacciones ahora pasan por un filtro manual que incluye verificación de cuentas, procedimientos KYC/AML, filtros de sanciones y conciliación de saldos.
Del auge a la quiebra
La historia de AscendEX (anteriormente BitMax) es un ejemplo clásico de auge y caída. Fundada en 2018 por George Cao y Ariel Ling, el exchange rápidamente se posicionó entre las diez plataformas más grandes por volumen de operaciones. Cao, con un doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de Chicago, era considerado una figura respetada en la industria.
En 2021, la plataforma recaudó 50 millones de dólares en una ronda Serie B liderada por Polychain Capital y Hack VC. Sin embargo, ese mismo año, el exchange sufrió un hackeo de 78 millones de dólares vinculado al grupo norcoreano Lazarus. Este incidente fue la primera señal de alerta que, como se vio después, presagiaba problemas más graves.
Las advertencias de ZachXBT: lo que se pasó por alto
Mucho antes del anuncio oficial de cierre, el detective on-chain ZachXBT advirtió repetidamente a la comunidad sobre los problemas en AscendEX. Documentó quejas masivas sobre retrasos y denegaciones de retiros, y señaló la ausencia de activos importantes como ETH, USDT y SOL en las billeteras calientes públicas del exchange.
La reacción de ZachXBT ante la noticia del cierre fue contundente. Destacó que el exchange prácticamente había admitido que los retiros podrían no concretarse. Según sus datos, las billeteras calientes de la plataforma aún carecen de activos líquidos suficientes para cubrir las reclamaciones de usuarios que él mismo ha verificado. El analista instó a los afectados a contactar a las autoridades policiales y reguladores de sus países para responsabilizar al cofundador del exchange, George Cao.
Mi opinión profesional: El colapso de AscendEX no es solo la historia de un exchange desafortunado. Es una señal sistémica para todo el mercado. El incidente subraya la importancia crítica de monitorear regularmente las reservas de las plataformas y utilizar soluciones no custodiales. Cuando las billeteras calientes públicas se vacían y la dirección culpa a razones regulatorias, casi siempre se ocultan problemas financieros más profundos. Los usuarios deben recordar: si un exchange comienza a retrasar los retiros e introduce verificaciones manuales, esa es la última llamada antes del colapso.