El Mundial de Fútbol de 2026 no solo fue un evento deportivo, sino un verdadero punto de inflexión para la industria de las apuestas. Plataformas de mercados de predicción como Kalshi y Polymarket no solo superaron a las casas de apuestas tradicionales, sino que prácticamente reescribieron las reglas del juego.

Según mis datos, el volumen total de operaciones en estas plataformas durante el Mundial alcanzó la asombrosa cifra de 50 mil millones de dólares. En comparación, se estimaba que las casas de apuestas legales de EE. UU. aceptarían apuestas por un valor de entre 2,8 y 4,3 mil millones de dólares en los 104 partidos. La realidad resultó ser mucho más impresionante: solo Kalshi, antes de que terminara la fase de grupos, procesó 7,4 mil millones de dólares en contratos del torneo.

Crecimiento explosivo y dominio

Junio fue un mes histórico. El volumen de operaciones en Kalshi superó los 31 mil millones de dólares, un 70% más que en mayo. Es notable que el 85% de este volumen correspondió a contratos deportivos. Polymarket también actualizó su récord, alcanzando los 10,8 mil millones de dólares, y su versión regulada en EE. UU. añadió otros 3,5 mil millones. El proyecto Rothera, creado por Robinhood y Susquehanna International Group, procesó 2 mil millones de dólares.

El motor del crecimiento fue la llegada de nueva audiencia. Según Apptopia, a finales de junio, el número de usuarios diarios de Kalshi aumentó un 36% en comparación con mediados de mes. Esto se vio favorecido por la alianza estratégica con la FIFA y la promoción activa a través de Fox Sports.

El colapso de las casas de apuestas tradicionales

Mientras Kalshi y Polymarket aceleraban su crecimiento, gigantes de la industria como DraftKings, FanDuel, BetMGM y Caesars sufrieron una fuerte fuga de usuarios. Tras un aumento inicial de interés por el torneo, su actividad se redujo entre un 32% y un 41%. Esto no es casualidad: los usuarios votan con los pies (y sus carteras) a favor de soluciones más transparentes y descentralizadas.

Un dato aún más revelador: Kalshi y Polymarket concentraron el 78,5% de todas las instalaciones entre las seis aplicaciones más grandes de apuestas y mercados de predicción. Un año antes, su cuota conjunta era solo de aproximadamente el 6%.

Mi análisis

Estas cifras no son solo estadísticas. Demuestran un cambio fundamental en el comportamiento de los usuarios. Las casas de apuestas tradicionales pierden no solo en tecnología, sino también en confianza. Los mercados de predicción ofrecen liquidez instantánea, transparencia en los cálculos y ausencia de "techos" en las apuestas. Si la tendencia actual se mantiene, para el próximo Mundial podríamos ver una consolidación total de esta industria en torno a plataformas descentralizadas. Las asociaciones de juego estadounidenses que piden prohibir estos servicios deberían reflexionar: luchar contra un mercado de 50 mil millones de dólares no es tarea fácil.