La Copa Mundial de Fútbol de 2026 se ha convertido en el catalizador de un cambio tectónico en la industria de las apuestas. Plataformas de mercados descentralizados de predicciones, como Kalshi y Polymarket, no solo han alcanzado, sino que han superado a las casas de apuestas tradicionales de EE. UU. en volumen de operaciones. El volumen de negocio combinado en estas plataformas durante el torneo alcanzó la astronómica cifra de 50 mil millones de dólares.
Junio fue un mes récord para Kalshi: el volumen de operaciones superó los 31 mil millones de dólares, un 70% más que en mayo. Es crucial destacar que el 85% de este volumen correspondió a contratos deportivos. El gigante internacional Polymarket también actualizó su máximo mensual, registrando 10,8 mil millones de dólares, mientras que su versión regulada estadounidense añadió otros 3,5 mil millones de dólares.
El proyecto conjunto de Robinhood y Susquehanna, Rothera, también mostró un resultado digno de 2 mil millones de dólares. Para contextualizar: incluso antes del inicio del torneo, los analistas de Eilers & Krejcik pronosticaron que todas las casas de apuestas legales de EE. UU. aceptarían apuestas por un total de entre 2,8 y 4,3 mil millones de dólares en los 104 partidos. Sin embargo, solo los mercados especializados de Kalshi dedicados al Mundial generaron 7,4 mil millones de dólares incluso antes de que terminara la fase de grupos. Esta es una prueba directa de que las apuestas tradicionales están perdiendo en liquidez y participación.
El crecimiento de los mercados de predicciones va acompañado de una afluencia masiva de nueva audiencia. Según Apptopia, a finales de junio, el número de usuarios activos diarios de Kalshi aumentó un 36% en comparación con mediados de mes. El motor clave fue la asociación estratégica con la FIFA y la promoción activa a través de Fox Sports. Al mismo tiempo, la actividad de los usuarios en plataformas como DraftKings, FanDuel, BetMGM y Caesars cayó entre un 32% y un 41% después del repunte inicial.
Kalshi y Polymarket controlan hoy el 78,5% de todas las instalaciones entre las seis aplicaciones más grandes de apuestas y pronósticos. Hace un año, su participación era solo del 6%. Esto no es solo una tendencia, sino una reestructuración estructural del mercado. Los operadores tradicionales, acostumbrados al oligopolio, se enfrentan a una amenaza que intentan bloquear a nivel legislativo, presionando para prohibir los mercados deportivos de predicciones en el Senado de EE. UU.
Comentario del experto: Los mercados de predicciones han demostrado definitivamente su eficacia como herramienta para la cobertura de riesgos y la especulación en eventos deportivos. Su superioridad en liquidez y facilidad de uso convierte a las casas de apuestas tradicionales en un anacronismo. Si los reguladores no intervienen, seremos testigos del dominio total de las plataformas descentralizadas en este segmento en los próximos dos años.