El 14 de julio de 2017 es una fecha que cambió para siempre el panorama de la industria cripto. Ese día comenzó a operar Binance, y en nueve años, la plataforma pasó de ser una startup a un gigante financiero global. El propio fundador, Changpeng Zhao (CZ), recordó este hito en su cuenta de X, pero es mucho más interesante observar las cifras y los hechos que respaldan este aniversario.
El nombre como ADN del proyecto
El nombre «Binance» no es solo una palabra sonora. Es una abreviatura de «Binary Finance» («finanzas binarias»), lo que desde el principio destacó la naturaleza tecnológica y puramente criptográfica del proyecto. La plataforma fue concebida inicialmente como un ecosistema exclusivo para activos digitales, sin soporte para monedas fiduciarias.
El camino hacia el liderazgo en seis meses
En el verano de 2017, Binance realizó la ICO del token BNB, recaudando 15 millones de dólares. Ya en enero de 2018, el exchange se convirtió en el más grande del mundo por volumen de operaciones diario. En la cúspide de su dominio, en el otoño de 2022, la cuota de Binance en el mercado mundial de criptomonedas al contado alcanzó el 62%. Fue un ascenso sin precedentes.
El camino del fundador: de las hamburguesas a los miles de millones
La historia de CZ es un clásico éxito «estadounidense» (y canadiense). De adolescente, trabajó en McDonald's y en turnos nocturnos en una gasolinera para ayudar a su familia. Más tarde, desarrolló sistemas de emparejamiento de órdenes para la Bolsa de Valores de Tokio y software para el comercio de futuros en Bloomberg Tradebook. En 2014, dio quizás el paso más audaz: vendió su apartamento en Shanghái por 900 000 dólares e invirtió todo en bitcóin a un precio promedio de unos 600 dólares.
Huida de China y el nacimiento del «nómada digital»
Apenas dos meses después del lanzamiento, en septiembre de 2017, China prohibió las ICO y los exchanges de criptomonedas. Binance tuvo que evacuar de emergencia a su equipo y servidores. Desde entonces, la compañía no reveló la ubicación de su sede durante mucho tiempo, y CZ llevó una vida de «nómada digital». Hoy, según Forbes, la base de la empresa privada son los EAU, donde reside el fundador.
SAFU: de meme a fondo de seguro
La frase de CZ «Funds are safe» (los fondos están seguros) se convirtió en el meme «Funds are SAFU». Binance convirtió la broma en realidad al crear en julio de 2018 el fondo de reserva Secure Asset Fund for Users (SAFU). El fondo se nutre del 10% de todas las comisiones de trading. Para enero de 2022, su volumen alcanzó los 1.000 millones de dólares. En 2026, los activos del fondo se transfirieron de stablecoins a BTC. El fondo ya ha demostrado su eficacia: en mayo de 2019, cuando los hackers retiraron del exchange más de 7.000 BTC por un valor superior a los 40 millones de dólares, las pérdidas de los usuarios fueron cubiertas en su totalidad por SAFU.
La multa más grande en la historia de EE. UU.
En 2023, Binance reconoció haber violado las sanciones estadounidenses al realizar más de 1,5 millones de transacciones ilegales y blanquear alrededor de 898 millones de dólares. La multa ascendió a 4.300 millones de dólares, una de las más grandes para empresas en la historia de EE. UU. CZ se declaró culpable de no haber implementado un sistema de lucha contra el lavado de dinero, pagó una multa personal de 50 millones de dólares y pasó cuatro meses en prisión. En octubre de 2025, recibió un indulto del presidente de EE. UU., Donald Trump.
Control y fortuna
A pesar de dejar el cargo de CEO, CZ aún posee alrededor del 90% de Binance. Forbes estima el valor de mercado de la empresa en aproximadamente 100.000 millones de dólares. En el ranking Forbes 2026, la fortuna de CZ aumentó a 108.000 millones de dólares (puesto 18 en el mundo, por encima de Bill Gates). El propio Zhao no está de acuerdo con la valoración, señalando que las criptomonedas han bajado más del 50% desde principios de 2026, e instó a los autores del ranking a «usar el sentido común y la lógica elemental».
Una escala que supera las economías de los países
En 9 años, Binance ha acumulado más de 320 millones de usuarios en 180 países, y los activos de los clientes en la plataforma superan los 128.000 millones de dólares. Los ingresos de la empresa en 2024 fueron de 16.800 millones de dólares. El volumen total de operaciones durante todo el tiempo de funcionamiento del exchange se estima en 156,4 billones de dólares, una suma que supera el PIB anual de toda la economía mundial.
Evolución: de exchange de criptomonedas a súper aplicación
En 2025, la plataforma añadió la negociación de más de 7.000 acciones y ETF estadounidenses, incluidos los valores tokenizados bStocks. El volumen de estos activos bajo gestión superó los 1.000 millones de dólares ya en el primer mes. La empresa avanza hacia una «ventanilla única» para todas las finanzas. El público objetivo declarado es de 3.000 millones de personas.
Comentario de Cryptalist: La historia de nueve años de Binance es, en esencia, una crónica comprimida de toda la industria cripto: desde el auge de las ICO y el crecimiento explosivo hasta las tormentas regulatorias y la institucionalización. La principal conclusión para el mercado: Binance ha dejado de ser solo un exchange. Está construyendo un ecosistema financiero global, y este proceso, a juzgar por las cifras, avanza según lo planeado, a pesar de todas las tormentas.