El segundo trimestre de 2026 se ha convertido en una verdadera prueba para el mercado indio de teléfonos inteligentes. Los envíos de dispositivos se redujeron un 10% en comparación con el mismo período del año anterior, lo que representa la cifra más baja en los últimos seis años. El principal culpable: el rápido aumento de los precios de los chips de memoria, provocado por el auge en torno a la inteligencia artificial.
Los mayores fabricantes de memoria —Samsung, SK Hynix y Micron— han reorientado sus capacidades de producción hacia la fabricación de memoria HBM de alto rendimiento para centros de datos. Esto ha provocado una escasez de componentes para la electrónica de consumo. Según datos de analistas, el costo de los chips de memoria se ha disparado casi un 300% en un año. En los teléfonos inteligentes de gama baja, su participación en el costo total ahora supera el 65%.
India se ha visto especialmente afectada. En comparación, en China la caída de los envíos en el mismo período fue de solo el 2%. La razón es la estructura del mercado: alrededor del 60% de las ventas en India corresponden a dispositivos de menos de 20 000 rupias (~$210). Este segmento es el más sensible al aumento de los precios de la memoria. Los envíos de teléfonos inteligentes de hasta 15 000 rupias (~$150) se desplomaron un 45%.
Las marcas chinas, tradicionalmente fuertes en el segmento de gama baja, se han visto afectadas. Su participación conjunta en el mercado indio cayó al mínimo desde 2020. El único fabricante importante que mostró crecimiento en India fue Samsung, con un aumento interanual del 2%. Por el contrario, los envíos de Apple se redujeron un 3%, pero los analistas lo atribuyen no a la demanda, sino a la escasez de los propios iPhone.
Los precios de los teléfonos inteligentes en India aumentaron entre un 4% y un 68%, según el modelo. Los consumidores reaccionan de manera predecible: el ciclo promedio de reemplazo de dispositivos se ha alargado de 3,5 a 4 años. Parte de los compradores se está trasladando al mercado de segunda mano.
Crisis global: peor que en 2013
El problema es sistémico. Los envíos mundiales de teléfonos inteligentes en el segundo trimestre se redujeron un 11%, hasta el mínimo desde 2013. Xiaomi, Oppo y vivo registraron caídas de dos dígitos debido a su apuesta por el segmento de gama baja. Samsung, por el contrario, recuperó el liderazgo mundial con una cuota del 24%. Apple ocupó por primera vez una quinta parte del mercado global. Según las previsiones, al cierre de 2026 el mercado se contraerá un 14%.
La escasez de memoria y los altos precios, según estimaciones de expertos, se mantendrán al menos hasta finales de 2027. La presión se ve agravada por la debilidad de la rupia india: la importación de componentes se encarece y los fabricantes trasladan los costos a los compradores.
La crisis ya está obligando a las empresas a replantear sus estrategias. OnePlus, la marca subsidiaria de Oppo, anunció que abandonará nuevos lanzamientos en Europa y América del Norte. Sin embargo, la compañía mantendrá su negocio en India, su mercado más grande fuera de China.
Mi comentario: La situación en India es un claro ejemplo de cómo las tendencias tecnológicas globales (el auge de la IA) pueden desestabilizar los mercados locales. El segmento de gama baja, en el que apuestan la mayoría de las marcas chinas, ha resultado ser el más vulnerable. Samsung, por el contrario, se beneficia de una cartera más diversificada y un posicionamiento premium. Los consumidores de los países en desarrollo deben prepararse para nuevos aumentos de precios: la escasez de memoria no se resolverá en los próximos 12 a 18 meses.