BitMEX cierra: Cómo Hayes salvó los contratos perpetuos, y al fundador le pronosticaban la cárcel
El cierre de BitMEX se ha convertido en un motivo de nostalgia entre los veteranos de la industria cripto. En 11 años de funcionamiento, la plataforma no perdió ni un solo satoshi debido a hackeos y le regaló al mercado un producto que todos los competidores copiaron. Sin embargo, detrás de los datos fríos se esconden historias sorprendentes, desde un contrato perpetuo que casi se elimina hasta un fundador al que echaron de la escuela tres veces.
Cómo el perpetuo casi se elimina en su primer mes
En mayo de 2016, tres desarrolladores crearon el swap perpetuo: un futuro sin fecha de vencimiento. La posición se puede mantener indefinidamente, y el precio del contrato se mantiene cerca del spot mediante la tasa de financiación: pagos periódicos entre compradores y vendedores. Pero en el primer mes, el producto casi muere. El mercado funcionaba tan mal que uno de los fundadores quería simplemente eliminar el desarrollo. Arthur Hayes salvó la situación.
Fue él quien disuadió a su colega de eliminarlo y, durante el fin de semana, arregló la tasa de financiación, el mecanismo que mantiene el precio del contrato perpetuo cerca del spot. El resultado de esa discusión aún lo siente el mercado. Según los autores, cualquier contrato perpetuo en cada exchange de criptomonedas existe hoy gracias a esa decisión de Hayes.
Este instrumento se convirtió en el producto más negociado de la industria cripto. Lo utilizan miles de traders y cientos de plataformas, aunque fue inventado precisamente en BitMEX.
El prodigio al que pronosticaron millonario y en la cárcel
Una historia aparte está relacionada con uno de los cofundadores de la plataforma: Ben Delo. De niño, según Rand Group, lo echaron de tres escuelas primarias. En Oxford, sus compañeros le pronosticaron dos futuros potenciales. Lo reconocieron como el candidato más probable para hacerse millonario y el segundo con más probabilidades de terminar tras las rejas.
Al final, como señalan los expertos, ambos pronósticos se cumplieron. Delo realmente amasó una fortuna, pero también enfrentó problemas legales.
Uno de los comentaristas comparó la trayectoria de la empresa con la historia temprana de Stripe: primero el caos, y luego la infraestructura que todos los demás copian. Otro participante en las discusiones generalizó la idea a nivel de toda la industria. Según su observación, las historias salvajes y las tecnologías duraderas en criptomonedas a menudo son creadas por las mismas personas.
La matrícula en vivo
El contraste entre la alegría y el dolor también se sentía en el día a día de la empresa. Según representantes de Rand Group, el equipo alquiló el piso 45 de una de las torres más caras de Hong Kong, vecinos de Goldman Sachs. Al mismo tiempo, sus propios usuarios "se quemaban" con un apalancamiento de 100x. Muchos lo hacían en pijama a las cuatro de la mañana, lo que se convirtió en un símbolo de la época. Esa experiencia es la que los veteranos recuerdan con más frecuencia.
Un trader llamó a BitMEX el lugar que enseñó a toda una generación sobre gestión de riesgos, cobrando "la matrícula en vivo". Muchos compartieron sus historias de pérdidas. Un usuario recordó cómo en 2018, a las tres de la madrugada, miraba un saldo de cero, mientras que otro afirmó que entre diciembre de 2017 y marzo de 2018 perdió casi toda su cartera de 30 BTC.
Según este último, en un momento de volatilidad extrema en el exchange, no funcionaron ni el stop-loss ni la orden de cierre, por lo que fue liquidado. Verificar esta afirmación es imposible, pero la emoción misma —"la lección más cara de mi vida, que me hizo mejor como trader"— fue compartida por muchos en los comentarios.
Comentario de Cryptalist: BitMEX siempre quedará en la historia como el lugar de nacimiento de los contratos perpetuos, un instrumento que cambió la estructura del trading de criptomonedas. Sin embargo, esta historia es un recordatorio vívido de que las innovaciones en nuestra industria a menudo nacen del caos y van de la mano con riesgos enormes que no todos pueden soportar.