Leyenda de BitMEX: Cómo Hayes salvó los contratos perpetuos y por qué le pronosticaban prisión al fundador
El cierre de BitMEX provocó una ola de nostalgia entre los veteranos de la industria cripto. En 11 años de funcionamiento, la plataforma no perdió ni un solo satoshi debido a hackeos y le regaló al mercado un producto que todos los competidores copiaron. Sin embargo, detrás de los datos fríos se esconden historias sorprendentes que merecen una investigación aparte.
Cómo el perpetual casi se elimina en el primer mes
En mayo de 2016, tres desarrolladores crearon el swap perpetuo: un futuro sin fecha de vencimiento. La posición se puede mantener indefinidamente, y el precio del contrato se mantiene cerca del spot gracias a la tasa de financiamiento, pagos periódicos entre compradores y vendedores. Ya en el primer mes, el producto casi muere. El mercado funcionaba tan mal que uno de los fundadores quería simplemente eliminar el desarrollo. Arthur Hayes salvó la situación.
Fue él quien disuadió a su colega de eliminarlo y, durante el fin de semana, arregló la tasa de financiamiento: el mecanismo que mantiene el precio del contrato perpetuo cerca del spot. El mercado aún siente el resultado de esa discusión: cualquier contrato perpetuo en cada exchange de criptomonedas existe hoy gracias a esa decisión de Hayes. El instrumento en sí se convirtió en el producto más negociado de la industria cripto, aunque fue inventado precisamente en BitMEX.
El prodigio al que pronosticaron millonario y en la cárcel
Una historia aparte está relacionada con uno de los cofundadores de la plataforma: Ben Delo. De niño, lo expulsaron de tres escuelas primarias. En Oxford, sus compañeros le predijeron dos futuros potenciales: lo consideraron el candidato más probable para hacerse millonario y el segundo con más probabilidades de terminar tras las rejas.
Ambos pronósticos se cumplieron. Delo realmente amasó una fortuna, pero también enfrentó problemas legales. Un comentarista comparó la trayectoria de la empresa con la historia temprana de Stripe: primero caos, y luego una infraestructura que todos los demás copian. Otro participante en las discusiones resumió la idea a nivel de toda la industria: las historias salvajes y las tecnologías duraderas en criptomonedas a menudo son creadas por las mismas personas.
La matrícula en vivo
El contraste entre la alegría y el dolor también se sentía en el día a día de la empresa. El equipo alquiló el piso 45 de una de las torres más caras de Hong Kong, vecinos de Goldman Sachs. Al mismo tiempo, sus propios usuarios "se quemaban" con un apalancamiento de 100x. Muchos lo hacían en pijama a las cuatro de la mañana: esto se convirtió en un símbolo de la época.
Es precisamente esta experiencia la que los veteranos recuerdan con más frecuencia. Un trader llamó a BitMEX el lugar que enseñó a toda una generación sobre gestión de riesgos, cobrando "la matrícula en vivo". Muchos compartieron sus historias de pérdidas: un usuario recordó cómo en 2018, a las tres de la madrugada, miraba un saldo de cero, y otro afirmó que entre diciembre de 2017 y marzo de 2018 perdió casi toda su cartera de 30 BTC.
Opinión de experto: BitMEX siempre será un símbolo del "salvaje oeste" del trading de criptomonedas. Fue precisamente en plataformas como esta donde se forjó la cultura de gestión de riesgos que hoy es el estándar para toda la industria. Las lecciones que impartió este exchange costaron millones, pero también formaron a una generación de traders disciplinados.