Vitalik Buterin vuelve a sorprender a la comunidad cripto, esta vez proponiendo reconsiderar los principios fundamentales del almacenamiento de datos en Ethereum. El fundador de la red apoyó públicamente la idea de implementar el modelo UTXO, que Bitcoin ha utilizado desde 2009, agradeciendo a los desarrolladores de la primera criptomoneda por esta "pista". Esto no es solo un experimento técnico, sino una respuesta a un problema de larga data que durante años ha frenado el desarrollo de la segunda plataforma blockchain con mayor capitalización.
Por qué Ethereum "se vuelve más pesado" cada día
El problema del que habla Buterin es crítico. Cada computadora en la red —un nodo— almacena una copia completa del registro, incluyendo todas las cuentas jamás creadas. Estos registros no se eliminan, y cada nueva billetera, incluso si nadie la usa más, permanece para siempre en la memoria de la red. Una cuenta ocupa de 100 a 150 bytes, y esta carga crece de manera constante.
Ya he señalado en múltiples ocasiones que la escalabilidad no solo se trata de velocidad de transacciones, sino también de eficiencia en el almacenamiento. Buterin parece haber llegado a la misma conclusión, afirmando que las redes secundarias no resuelven este problema fundamental, sino que solo lo enmascaran.
Bitcoin como modelo a seguir
La solución propuesta por el investigador de la Fundación Ethereum, Toni Wahrstätter, ya en julio, consiste en la transición al modelo UTXO. En Bitcoin no se rastrean saldos, sino cada moneda específica. Después de gastar una moneda, en el sistema solo queda aproximadamente un tercio de byte, no 150. La magnitud de la diferencia es impresionante: mil millones de cuentas en el modelo actual de Ethereum requerirían hasta 150 GB, mientras que mil millones de monedas gastadas solo ocuparían unos 300 MB.
El nuevo esquema también supone que el pagador cubrirá la comisión, en lugar de depender de que el destinatario tenga ETH en su cuenta. En enero, Buterin complementó esta idea proponiendo agregar las verificaciones de transferencias en un paquete compacto, lo que reduciría significativamente la carga en la red.
Utreexo y una mirada al futuro
El proyecto Utreexo, que permite verificar monedas sin almacenar la lista completa de direcciones, será un elemento clave. Según la idea de Buterin, ambos enfoques funcionarán simultáneamente: las operaciones grandes se escalarán, y cualquier persona podrá ejecutar un nodo completo. La tecnología STARK, que sustenta su plan Lean Ethereum, ya ha generado debates sobre los plazos de implementación.
La Fundación continúa introduciendo innovaciones, cambiando la criptografía para protegerse contra las computadoras cuánticas. Sin embargo, el mercado sigue indiferente: ETH se cotiza alrededor de $1903, sin poder superar la marca de $2000 durante varias semanas.
Mi conclusión: La propuesta de Buterin es un paso audaz que podría cambiar radicalmente la economía de los nodos y la descentralización de la red. Sin embargo, dada la inercia histórica de Ethereum y la complejidad del consenso, evalúo como baja la probabilidad de una implementación rápida. Esto es más una declaración estratégica que una actualización inminente, pero son precisamente estas ideas las que determinan el futuro de toda la industria.