Meta está implementando activamente sistemas robóticos en sus centros de datos para realizar operaciones técnicas rutinarias. Se trata de la conexión y sustitución de cables, el reinicio de servidores y el mantenimiento de equipos. Esto no es solo un experimento, sino un paso estratégico que podría cambiar radicalmente el enfoque de operación de los clústeres informáticos más grandes.
En el marco de proyectos piloto, la corporación utiliza equipos de fabricantes como Watney Robotics, Kinova y ABB. Especial interés despierta el brazo robótico Kinova Gen3, que se está probando para gestionar la alimentación de los servidores, desde el reinicio hasta el apagado completo. Paralelamente, se están probando sistemas para la sustitución automática de cables de red, una de las tareas más laboriosas en los centros de datos modernos.
Éxitos modestos y limitaciones evidentes
En algunas instalaciones ya han aparecido mecanismos simplificados que recuerdan a un «dedo», que presionan remotamente los botones de encendido en dispositivos como el Mac Mini. Según estimaciones de uno de los empleados, la implementación exitosa de un robot para la sustitución de cables podría asumir hasta el 80% de la carga en ciertos puestos. Sin embargo, no todo es tan optimista: «Pensábamos que aquellos de nosotros que realizamos trabajo físico estaríamos a salvo por un tiempo, pero ya no», admite un trabajador del centro de datos.
A pesar de la ambición de los proyectos, los robots actuales todavía están muy por detrás de los humanos. Las máquinas autónomas, que llevan varios años operando en Iowa y Virginia, enfrentan problemas de navegación: les cuesta tomar curvas y superar cables en el suelo. Las cámaras que funcionan en tonos de gris no permiten distinguir los indicadores de color del equipo. Además, los dispositivos son más lentos que los empleados y requieren tiempo para recargarse. Meta también ha reconocido que los sistemas actuales no pueden manejar el tendido de cables para supercomputadoras basadas en Nvidia GB300.
Pruebas y perspectivas
Desde junio de 2025, en el campus de Altoona (Iowa) se están probando robots bimanuales Watney para trabajar con cables, pero por ahora operan bajo supervisión humana. En el nuevo campus Prometheus en Ohio, se están probando máquinas de cuatro ruedas de ABB con mecanismos elevadores y manipuladores de seis ejes para la instalación de componentes. En el futuro, estos sistemas podrían obtener más autonomía.
Preocupaciones del personal y postura de la empresa
Entre los empleados crece la preocupación por posibles recortes. Algunos temen que el desarrollo de la robótica y las herramientas de IA permita a Meta transferir parte de las responsabilidades a personal menos cualificado. Sin embargo, el representante de la empresa, Francis Brennan, afirma lo contrario: «Necesitamos más trabajadores, no menos». En 2026, Meta lanzó un programa de formación gratuita en especialidades eléctricas, mecánicas y de fontanería con garantía de empleo para los graduados en varios estados.
Mi análisis: La automatización de los centros de datos es una tendencia inevitable, y Meta no es pionera aquí, pero la escala de las pruebas es impresionante. Sin embargo, en esta etapa, los robots resuelven solo un espectro limitado de tareas, y hablar de un reemplazo total del personal es prematuro. Más bien, estamos presenciando una evolución de las profesiones: el trabajo físico se está sustituyendo gradualmente por el control y mantenimiento de sistemas robóticos. La pregunta es si el mercado laboral podrá adaptarse a estos cambios a tiempo.