Zhu Shuhan, una niña de 13 años de Shanghái, ha desarrollado una aplicación basada en inteligencia artificial llamada Zai Chang («En el lugar») que ayuda a los niños a concentrarse en sus tareas escolares. El proyecto, presentado en el concurso Markethon en Hangzhou, demostró resultados de mercado impresionantes: en solo tres días se registraron 86 pedidos y los ingresos alcanzaron los ¥18 295 (aproximadamente $2700).
El principio de funcionamiento del servicio se basa en visión por computadora. La cámara del dispositivo capta el comportamiento del niño: si se distrae, abandona el lugar de trabajo o toma el teléfono, aparece en la pantalla un «padre virtual» con un recordatorio para volver a las tareas. Al finalizar la sesión, la aplicación genera un informe detallado sobre el nivel de concentración.
Especial interés despierta la mecánica de creación del personaje digital. Basta con subir una foto del padre, y el algoritmo genera su copia virtual. Zhu destaca que las imágenes se eliminan inmediatamente después del análisis y no se realiza una grabación de video constante, un aspecto importante en términos de privacidad.
La experiencia personal como punto de partida
La idea nació de su propia práctica: los padres de Zhu trabajan mucho y la niña a menudo tiene que hacer los deberes sola. Reconoce que en esos momentos ella misma solía distraerse con el teléfono. Una encuesta entre sus compañeros de clase confirmó que el problema es generalizado. El primer probador fue su hermano menor, que se prepara para ingresar a la escuela primaria.
Es notable que la versión inicial incluía una función de «mamá enojada» y el envío de notificaciones a los padres sobre la falta de atención del niño. Sin embargo, la joven desarrolladora descartó estas opciones, decidiendo que la aplicación debía ser más suave y dejar espacio personal al niño. «No me gusta ser una soplona», explicó.
Tecnología sin educación formal
Zhu comenzó a estudiar IA hace aproximadamente un año, aprendiendo de forma autodidacta mediante plataformas educativas y herramientas en línea. Apenas domina la programación tradicional: todo el código fue generado por un gran modelo de lenguaje a partir de solicitudes en lenguaje natural. La niña describía las tareas, probaba las funciones y corregía errores, y las dudas se las planteaba al chatbot.
En el concurso, donde 59 equipos compitieron en ventas reales, el proyecto obtuvo el tercer lugar. Además, la versión funcional estuvo lista solo un día antes del evento, y durante la demostración surgieron contratiempos técnicos, desde datos de cuenta olvidados hasta retrasos en las alertas del sistema. A pesar de ello, el éxito comercial fue significativo: la suscripción anual costaba ¥99 (~$15) y la de por vida, ¥199 (~$30).
Más de 60 pedidos llegaron en línea; el resto, mediante ventas personales y transmisiones en vivo en redes sociales, donde la madre de la niña ayudaba con la promoción. Tras el concurso, Zhu continúa mejorando el servicio, analizando estadísticas a través del panel de administración y recopilando comentarios en WeChat.
Este caso es ilustrativo para la industria: demuestra cómo la accesibilidad de la IA generativa democratiza el desarrollo de productos. En China, donde recientemente se lanzó un plan nacional para integrar la IA en la educación, iniciativas similares podrían convertirse en tendencia. Sin embargo, cabe señalar que las soluciones de nicho para el control de la atención enfrentan cuestiones de ética y confianza, y el enfoque de Zhu, que rechazó las «soplonas» en favor de recordatorios suaves, parece más maduro que el de muchos desarrolladores adultos.