El modelo de nueva generación de Anthropic — Claude Fable 5.1 — ha logrado un avance en la criptografía histórica al descifrar el famoso criptograma Cyphral Distich del escritor escocés Thomas Urquhart. Este acertijo permaneció sin resolver durante más de tres siglos y medio.

El criptograma consiste en dos líneas que contienen 32 números cada una. Fue descubierto al final del tratado de Urquhart Logopandecteision, publicado en 1653. A finales del siglo XIX, el cifrado fue sometido a debate público y desde entonces ha aparecido en la literatura especializada como uno de los códigos históricos más complejos.

La clave está en el propio libro

Mi análisis muestra que los investigadores anteriores cometieron un error típico al intentar aplicar análisis de frecuencia o métodos estándar de sustitución. Fable 5.1 tomó un camino diferente, prestando atención a las características estructurales del texto. El cifrado se encuentra justo después de 32 «procuraciones» numeradas — deseos del autor — y el propio número 32 está especialmente destacado en el texto.

El algoritmo de descifrado resultó ser elegantemente simple: el i-ésimo número en la línea indica la i-ésima procuración, el valor del número determina el orden de la palabra en ella, y de las primeras letras de esas palabras se compone el mensaje. El resultado fue un pareado en apoyo a Carlos II: «Dios, apoya al rey Carlos Segundo y hazlo gobernante supremo de esta tierra».

Es notable que Urquhart fuera un conocido partidario de la dinastía Estuardo, lo que hace que el descifrado sea lógico desde una perspectiva histórica. La autoverificación del resultado se confirma por la estructura: cada línea tiene exactamente 32 letras, las líneas riman y forman un pareado completo.

Puntos controvertidos y críticas

Sin embargo, en la comunidad científica se ha desatado un debate. Especialistas de Reticuli Labs impugnaron los resultados, señalando diez discrepancias en el algoritmo: en las posiciones requeridas faltan palabras con las letras iniciales necesarias. Con métodos alternativos de conteo, el mejor resultado fue solo ocho coincidencias de 64 letras — lo que corresponde al nivel de aleatoriedad.

Escepticismo adicional genera el origen del cifrado: en la edición original de 1653 no hay líneas numéricas, solo se conocen por la biografía de Urquhart publicada en 1899. En Vals AI se referían a la colección de obras de 1834, lo que plantea preguntas sobre la fiabilidad de la fuente.

Mi opinión experta: Este caso demuestra el progreso bidireccional de la IA. Por un lado, la capacidad del modelo para encontrar soluciones no convencionales es impresionante. Por otro, la ausencia de la fuente original física y las discrepancias en la interpretación ponen en duda la definitividad del resultado. Es revelador que el modelo haya dedicado 44 minutos y 176 000 tokens a una tarea con la que generaciones de criptógrafos no pudieron — pero la verificación de tales descubrimientos requiere no menos esfuerzo que su realización.