Carrera cuántica: EE. UU. mantiene el liderazgo, pero China acelera el ritmo — análisis del SCSP
Estados Unidos mantiene una ventaja pequeña pero notable sobre China en el campo de las ciencias, ingeniería y tecnologías de la información cuántica (QISET). Sin embargo, como muestra mi análisis del reciente informe de la organización analítica Special Competitive Studies Project (SCSP), esta brecha se está reduciendo rápidamente y podría desaparecer por completo en los próximos años.
La evaluación se realizó en cinco áreas clave: innovación, potencial industrial, ecosistema de mercado, reserva de talento y palancas gubernamentales. En cuatro de las cinco categorías, Estados Unidos sigue estando por delante. El único ámbito en el que China supera a su competidor es la gestión gubernamental, gracias a una estrategia centralizada, un fuerte apoyo estatal y una planificación a largo plazo.
Fortalezas de EE. UU.: ciencia, software y capital
Los investigadores estadounidenses muestran resultados sobresalientes: representan el 35% de las publicaciones científicas más citadas sobre tecnologías cuánticas en 2025. En comparación, China tiene un 23%. La ventaja de EE. UU. es especialmente notable en la corrección de errores cuánticos: el 55% de las patentes más citadas en este ámbito pertenecen a autores estadounidenses, frente al 18% de los chinos.
El ecosistema de software de EE. UU. sigue siendo dominante. Herramientas como Qiskit de IBM y Cirq de Google son utilizadas por desarrolladores de todo el mundo. En diciembre de 2025, el número de descargas de Qiskit superó las 450 000, mientras que su equivalente chino, PyQPanda, apenas superó las 4000 descargas. La inversión privada en el sector cuántico de EE. UU. alcanzó aproximadamente 5300 millones de dólares para 2024, y el número de ordenadores cuánticos desplegados se estima entre 39 y 73 unidades.
China reduce la brecha: materiales, algoritmos y redes
El progreso de China es más notable en tres áreas. En el ámbito de los materiales cuánticos avanzados, los investigadores chinos generan alrededor del 50% de las publicaciones más sólidas, frente al 20% de los estadounidenses. En algoritmos cuánticos, China superó a EE. UU. en patentes en 2025 con una proporción aproximada de 5:2. Sin embargo, la ventaja más impresionante está en las redes cuánticas. China ha desplegado un sistema de distribución cuántica de claves (QKD) con una longitud total de 6277 millas y una red de comunicación cuántica directa de 186 millas. En comparación, los mayores proyectos estadounidenses se limitan a tramos de prueba de 124 y 98 millas.
Producción y talento: zona de riesgo para EE. UU.
En el ámbito industrial, la brecha en el coste de escalado se vuelve crítica. La construcción de salas blancas en EE. UU. cuesta entre 800 y 1000 dólares por pie cuadrado, mientras que en China es de unos 150 dólares, y las autoridades regionales subvencionan hasta el 30% de los costes. La cuestión del talento también contribuye a reducir la brecha: desde 2020, China produce anualmente un 50% más de doctores en disciplinas STEM que EE. UU., y la tasa de crecimiento de este indicador desde 2000 es tres veces mayor.
Dinero y estrategia: modelos diferentes
La financiación gubernamental de las tecnologías cuánticas en China alcanzó aproximadamente 15 000 millones de dólares a finales de 2024, mientras que las inversiones equivalentes de EE. UU. en los últimos siete años fueron de unos 6000 millones de dólares. El modelo estadounidense sigue siendo descentralizado, apoyándose en universidades, startups y grandes empresas tecnológicas. El chino es centralizado, basado en laboratorios estatales y planes a largo plazo.
Mi evaluación experta: Ninguno de los modelos es incondicionalmente mejor. El resultado de la carrera cuántica no lo decidirá tanto el volumen de financiación como la capacidad de traducir los avances de laboratorio en sistemas escalables, sostenibles y comercialmente viables. EE. UU. mantiene una ventaja en innovación y software, pero China demuestra un enfoque sistémico y disposición para invertir en infraestructura. En los próximos 3 a 5 años, podríamos ser testigos de un cambio de liderazgo si EE. UU. no acelera el proceso de comercialización de las tecnologías cuánticas.