La carrera cuántica: EE. UU. sigue a la cabeza, pero China pisa los talones
Estados Unidos mantiene un liderazgo estrecho pero notable en ciencias de la información cuántica, ingeniería y tecnologías (QISET). Sin embargo, esta brecha se está reduciendo rápidamente y podría desaparecer por completo en unos años. Esta conclusión se encuentra en el detallado informe analítico The Quantum Competition, elaborado por la organización de investigación Special Competitive Studies Project (SCSP).
Los expertos evaluaron las posiciones de las dos principales potencias mundiales según cinco parámetros clave: innovación, potencial industrial, ecosistema de mercado, reserva de talento y palancas gubernamentales. Estados Unidos lidera en cuatro de ellos. La única categoría en la que China supera a su competidor son las palancas gubernamentales, lo que es una consecuencia directa de la estrategia centralizada, el fuerte apoyo estatal y la planificación a largo plazo de Pekín.
Fortalezas de EE. UU.: innovación y capital
El ecosistema estadounidense muestra resultados impresionantes en influencia científica. Los investigadores de EE. UU. representan el 35% de las publicaciones científicas más citadas sobre tecnologías cuánticas en 2025. En comparación, la cuota de China es del 23%. La ventaja de EE. UU. es especialmente notable en el área de corrección de errores cuánticos: el 55% de las patentes más citadas en este campo pertenecen a autores estadounidenses, mientras que China solo tiene el 18%.
El ecosistema de software es otra baza de Estados Unidos. Los desarrolladores globales utilizan predominantemente herramientas estadounidenses, como Qiskit de IBM (más de 450 000 descargas hasta diciembre de 2025) y Cirq de Google. En comparación, el análogo chino PyQPanda de Origin Quantum se ha descargado poco más de 4000 veces. En el segmento de mercado, el volumen de inversión privada anunciada en el sector cuántico de EE. UU. alcanzó aproximadamente $5,3 mil millones para 2024, y el número de ordenadores cuánticos desplegados se estima entre 39 y 73 sistemas, frente a 15–18 en China (aunque esta última cifra podría estar subestimada debido a la menor transparencia).
Avanze chino: materiales, algoritmos y redes
Pekín demuestra un progreso explosivo en varias áreas críticas. En el segmento de materiales cuánticos avanzados, los investigadores chinos generan alrededor del 50% de las publicaciones más sólidas, resultado del trabajo coordinado de universidades, laboratorios estatales y estructuras nacionales. En algoritmos cuánticos, China superó a EE. UU. en patentes en 2025 con una proporción de aproximadamente 5:2.
La ventaja más impresionante de China está en las redes cuánticas. El país ha desplegado un sistema de distribución cuántica de claves (QKD) a través de líneas de fibra con una longitud total de 6277 millas, así como una red de comunicación cuántica directa de 186 millas. En EE. UU., proyectos comparables se limitan por ahora a tramos de prueba regionales. Además, Washington conscientemente no prioriza el QKD, señalando las dificultades de implementación de la tecnología.
Producción y talento: zona de riesgo para EE. UU.
La parte industrial del informe revela una tendencia preocupante para Estados Unidos. La construcción de salas limpias de alta calidad, necesarias para la fabricación de equipos cuánticos, cuesta en EE. UU. entre $800 y $1000 por pie cuadrado, mientras que en China es de aproximadamente $150, y las autoridades regionales subsidian hasta el 30% de los costos. En el ámbito del talento, China también aumenta la presión: desde 2020, el país produce anualmente más del 50% más de doctores en disciplinas STEM que EE. UU., y la producción china ha crecido tres veces más rápido que la estadounidense desde el año 2000.
Dinero y estrategia: modelos diferentes
La financiación gubernamental de tecnologías cuánticas en China se estima en aproximadamente $15 mil millones para finales de 2024, mientras que las inversiones similares de EE. UU. en los últimos siete años han sido de alrededor de $6 mil millones. El modelo estadounidense sigue siendo descentralizado, apoyándose en universidades, startups y grandes empresas tecnológicas. El modelo chino se basa en laboratorios estatales, centros industriales y planes a largo plazo.
Mi análisis: El resultado de esta carrera no se determinará tanto por los avances científicos, sino por la capacidad de traducir rápidamente la investigación en sistemas escalables y sostenibles. EE. UU. gana por ahora gracias a su ecosistema innovador y capital privado, pero China, con su escala de financiación gubernamental y planificación centralizada, tiene todas las posibilidades de tomar la iniciativa en los próximos 3 a 5 años, especialmente en producción industrial y despliegue de infraestructura. Para la industria cripto, esto significa que las cuestiones de resistencia cuántica de las cadenas de bloques y los algoritmos de cifrado se vuelven no hipotéticas, sino urgentes.