Carrera Cuántica: EE. UU. mantiene el liderazgo, pero China pisa los talones — un análisis detallado de SCSP
Estados Unidos aún mantiene una ventaja pequeña pero notable sobre China en el ámbito de las ciencias, ingeniería y tecnologías de la información cuántica (QISET). Sin embargo, como muestran los datos del último informe de la organización analítica Special Competitive Studies Project (SCSP), esta brecha se está reduciendo rápidamente y podría desaparecer por completo en los próximos años.
En su estudio The Quantum Competition, los expertos del SCSP realizaron un análisis integral de las posiciones de las dos superpotencias en cinco áreas clave: innovación, potencial industrial, ecosistema de mercado, reserva de talento y palancas gubernamentales de gestión. Los resultados muestran que EE. UU. lidera en cuatro de las cinco categorías, pero China demuestra una abrumadora superioridad en la última, gracias a una estrategia estatal centralizada, un fuerte respaldo financiero y una planificación a largo plazo.
Fortalezas de EE. UU.: innovación y ecosistema
Los investigadores estadounidenses continúan dominando en el ámbito científico: representan el 35% de las publicaciones más citadas sobre tecnologías cuánticas en 2025. En comparación, la participación de China es del 23%, aunque esta cifra se ha duplicado en la última década. Las posiciones de EE. UU. son especialmente sólidas en el área de corrección de errores cuánticos: el 55% de las patentes más citadas pertenecen a autores estadounidenses, frente al 18% de sus colegas chinos.
El ecosistema de software sigue siendo otra baza de Estados Unidos. Herramientas como Qiskit de IBM (más de 450 000 descargas) y Cirq de Google se han convertido en estándares mundiales. En comparación, el análogo chino PyQPanda de Origin Quantum ha sido descargado solo un poco más de 4000 veces. En el ámbito de la inversión privada, la situación también favorece a EE. UU.: para 2024, el volumen de inversiones en el sector cuántico alcanzó aproximadamente $5,3 mil millones, y la cantidad de computadoras cuánticas desplegadas varía entre 39 y 73 sistemas.
China acelera el ritmo: materiales, algoritmos y redes
China muestra un progreso impresionante en el segmento de materiales cuánticos avanzados, generando alrededor del 50% de las publicaciones más sólidas, frente al 20% de sus colegas estadounidenses. Esto es resultado de un trabajo coordinado entre universidades, laboratorios estatales y estructuras nacionales. En el área de algoritmos cuánticos, China ya ha superado a EE. UU. en patentes con una proporción de 5:2, aunque en publicaciones los estadounidenses aún están por delante.
La superioridad china se manifiesta de manera más notable en las redes cuánticas. El país ha desplegado un sistema de distribución cuántica de claves (QKD) con una longitud total de 6277 millas a través de líneas de fibra, así como una red de comunicación cuántica directa de 186 millas. En EE. UU., proyectos comparables se limitan a tramos de prueba regionales, y la Agencia de Seguridad Nacional no considera el QKD como una prioridad debido a las dificultades de implementación.
Producción y talento: zonas de riesgo para EE. UU.
La brecha industrial se vuelve cada vez más palpable. La construcción de salas limpias en EE. UU. cuesta entre $800 y $1000 por pie cuadrado, mientras que en China es de aproximadamente $150, y las autoridades regionales subsidian hasta el 30% de los costos. En el ámbito del talento, China gradúa anualmente más de un 50% más de doctores en disciplinas STEM que EE. UU., y desde el año 2000, esta cifra ha crecido tres veces más rápido que la estadounidense.
El financiamiento gubernamental para tecnologías cuánticas en China se estima en aproximadamente $15 mil millones para finales de 2024, mientras que las inversiones de EE. UU. en los últimos siete años han sido de alrededor de $6 mil millones. El modelo estadounidense sigue siendo descentralizado, mientras que el chino se apoya en laboratorios estatales y planes a largo plazo.
Mi análisis: El resultado de esta carrera no lo decidirá tanto un avance científico, sino la capacidad de cada sistema para traducir los resultados de laboratorio en productos escalables, confiables y comercialmente viables. China apuesta por la escala y la centralización; EE. UU., por la innovación y la iniciativa privada. Por ahora, ningún modelo ha demostrado su superioridad absoluta, pero el ritmo al que China está reduciendo la brecha invita a la reflexión.