Avance en computación cuántica: los cúbits lógicos alcanzan un 96% de supervivencia en el procesador IBM Heron
Un grupo de investigadores de la Universidad de Sídney, en colaboración con ingenieros de IBM, ha dado un paso significativo en el ámbito de la computación cuántica tolerante a fallos. Lograron aumentar la preservación de los cúbits lógicos hasta un 96% en el avanzado procesador superconductor de 156 cúbits IBM Quantum Heron r2. Este resultado se alcanzó mediante la implementación de un mecanismo de corrección de errores fundamentalmente nuevo, que aborda uno de los problemas más acuciantes de la física cuántica moderna.
El principal enemigo del funcionamiento estable de las máquinas cuánticas sigue siendo el denominado «ruido de inactividad». Este surge en los momentos en que el sistema debe pausar los cálculos para realizar mediciones intermedias de los cúbits, un procedimiento crítico para detectar y corregir errores. El problema radica en que, durante estas pausas, los demás componentes del procesador pierden coherencia, lo que genera nuevas fallas y anula los esfuerzos de corrección.
Para romper este círculo vicioso, los físicos rediseñaron por completo la arquitectura de los esquemas de corrección de errores. La innovación clave fue la reducción radical del tiempo durante el cual los cálculos permanecen en un estado «congelado». La optimización de los algoritmos permitió elevar la tasa de supervivencia de los cúbits lógicos en un solo ciclo de corrección de errores de menos del 90% a un impresionante 96%. Como señala el director del proyecto, Stephen Bartlett, este proceso se repite múltiples veces en cada etapa del trabajo, y la inactividad forzada es un obstáculo serio para la creación de sistemas fiables.
Del laboratorio a la escala industrial
Aunque este resultado se obtuvo en condiciones controladas de laboratorio en un solo procesador, su importancia para la industria es difícil de exagerar. La escalabilidad y la tolerancia a fallos siguen siendo las principales barreras para la aplicación práctica de los ordenadores cuánticos. Anteriormente, IBM ya había avanzado en la corrección de errores cuánticos y se ha propuesto alcanzar los primeros casos confirmados de ventaja cuántica para finales de 2026. Lograr una preservación del 96% no es solo un número; es una demostración de que el camino hacia la computación cuántica estable es real, aunque requiere más investigación fundamental.
Opinión de experto: La industria lleva mucho tiempo buscando formas de combatir la decoherencia, y resolver el problema del «ruido de inactividad» es una de las maneras más elegantes de aumentar la precisión sin incrementar la potencia bruta de cálculo. Si esta técnica logra escalarse a procesadores con miles de cúbits, podríamos ver una aceleración en los plazos para la aparición de máquinas cuánticas comercialmente útiles antes de lo que muchos analistas pronostican.