Avance en computación cuántica: la tasa de supervivencia de los cúbits lógicos alcanza el 96 % en el procesador IBM Heron
La computación cuántica da otro paso decisivo hacia adelante. En un trabajo conjunto de especialistas de la Universidad de Sídney e ingenieros de IBM, se logró un resultado impresionante: la tasa de supervivencia de los cúbits lógicos durante el proceso de corrección de errores se elevó al 96%. Esto fue posible gracias a la implementación de un mecanismo fundamentalmente nuevo que resuelve uno de los problemas más insidiosos de los sistemas cuánticos modernos: el llamado «ruido de inactividad».
La esencia del problema es la siguiente. Para mantener la coherencia y corregir errores, un procesador cuántico debe detener regularmente los cálculos para realizar mediciones internas del estado de los cúbits. Sin embargo, durante estas pausas críticas, los demás elementos del sistema pierden estabilidad, lo que provoca la acumulación de nuevos errores, anulando los esfuerzos de corrección. Este «ruido de inactividad» ha sido durante mucho tiempo la principal barrera para lograr la computación cuántica tolerante a fallos (FTQC).
El equipo de investigadores rediseñó por completo la arquitectura de los circuitos de corrección de errores, reduciendo drásticamente el tiempo de las paradas forzadas. El nuevo método se probó en el avanzado procesador superconductor de 156 cúbits IBM Quantum Heron r2. El resultado superó las expectativas: la tasa de supervivencia de los cúbits lógicos por ciclo de corrección aumentó de menos del 90% a un estable 96%. No son solo números: es una demostración de que la escalabilidad de las máquinas cuánticas se está convirtiendo en un objetivo cada vez más alcanzable.
Cabe destacar que, a pesar de la naturaleza experimental del laboratorio, este logro tiene una importancia crítica para toda la industria. La eliminación del «ruido de inactividad» abre el camino para la creación de circuitos cuánticos más complejos y de mayor duración. Recuerdo que anteriormente IBM ya había anunciado planes para demostrar los primeros casos confirmados de ventaja cuántica para finales de 2026. Avances como este en la corrección de errores no son solo un triunfo científico, sino la base necesaria para que estos ambiciosos planes se conviertan en realidad.
Mi comentario: El aumento de la tasa de supervivencia del 90% al 96% puede parecer modesto, pero en el mundo de la computación cuántica, cada porcentaje es un paso colosal. Si se mantienen ritmos de mejora similares, podríamos ver los primeros sistemas FTQC comercialmente significativos ya a principios de la próxima década, lo que cambiará radicalmente el panorama en criptografía, ciencia de materiales y modelado financiero.