El Pentágono invierte hasta $200 millones en sensores cuánticos de nueva generación para inteligencia.
El Departamento de Defensa de EE. UU., a través de la Oficina de Innovación en Defensa (DIU), ha lanzado un programa a gran escala llamado Farseer, destinado a desarrollar sensores cuánticos avanzados y relojes atómicos portátiles. La iniciativa, cuyo presupuesto podría alcanzar los $200 millones durante el primer año, tiene como objetivo mejorar radicalmente las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
Esta decisión es una consecuencia directa de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 22 de junio de 2026, que ordena acelerar la comercialización de tecnologías cuánticas, incluyendo computación, sensores y redes, así como actualizar la estrategia cuántica nacional. En la DIU destacan que los sensores clásicos y los sistemas de sincronización han alcanzado el límite de sus capacidades, lo que obliga a comprometer la sensibilidad, el tamaño, el peso y el consumo de energía. Las soluciones cuánticas están diseñadas para eliminar estas limitaciones, garantizando la resiliencia de los sistemas ISR en condiciones de interferencias intensas y guerra electrónica.
Cuatro áreas clave del programa Farseer
El programa abarca cuatro líneas tecnológicas críticas:
- Magnetómetros cuánticos para detectar y analizar señales magnéticas con frecuencias superiores a 100 Hz;
- Gravímetros y gradiómetros, incluyendo gravímetros absolutos y gradiómetros uniaxiales para plataformas estacionarias, marítimas y aéreas;
- Relojes atómicos portátiles para navegación de alta precisión, posicionamiento, sincronización, comunicaciones seguras y operación de redes de sensores;
- Base de componentes: láseres de chip, microóptica, circuitos integrados fotónicos, sistemas criogénicos y celdas de vapor de sustancias.
Por separado se mencionan los sensores de Rydberg, detectores cuánticos de campos eléctricos. Aunque su madurez tecnológica es aún menor, los expertos ven en ellos un enorme potencial para tareas de inteligencia.
Condiciones y plazos para los participantes
Se invita a participar tanto a empresas estadounidenses como extranjeras. El nivel mínimo de preparación tecnológica (TRL) es 4. El prototipo debe estar listo para pruebas iniciales en una instalación del gobierno de EE. UU. dentro de los 3 a 9 meses posteriores a la firma del contrato. El plazo máximo para completar los trabajos es de 24 meses. Los contratos se adjudicarán mediante un mecanismo especial (sección 4022 del título 10 del Código de EE. UU.), que acelera la creación de prototipos y permite, en caso de éxito, pasar a un contrato de producción sin una nueva licitación.
Análisis de expertos
Los sensores cuánticos son, quizás, el segmento más maduro y aplicado de la industria cuántica, a diferencia de las computadoras cuánticas, que aún son experimentales. Para los sistemas militares, que dependen críticamente del GPS y la sincronización precisa, los relojes atómicos portátiles y los sensores cuánticos se vuelven indispensables en condiciones de supresión de señales. En la práctica, el Pentágono está sentando las bases para una navegación y comunicaciones resistentes a cualquier forma de guerra electrónica.
Mi opinión profesional: Este paso no es solo una actualización tecnológica, sino un cambio estratégico. La inversión de $200 millones es solo el comienzo. Estamos viendo cómo las tecnologías cuánticas pasan de los laboratorios a los sistemas de combate reales, y esto inevitablemente afectará el mercado de tecnologías de defensa, creando nuevos estándares de precisión y resiliencia.