BitMEX cierra una era: cómo Hayes salvó los contratos perpetuos y el fundador enfrentó una condena de prisión
El cierre de BitMEX provocó una ola de nostalgia entre los veteranos de la industria cripto. En 11 años de operación, la plataforma no perdió ni un solo satoshi debido a hackeos y le regaló al mercado un producto que todos los competidores copiaron. Sin embargo, detrás de los datos fríos se esconden historias sorprendentes, desde un contrato perpetuo que casi se elimina hasta un fundador al que echaron de la escuela tres veces.
Cómo estuvieron a punto de eliminar el perpetual en su primer mes
En mayo de 2016, tres desarrolladores crearon el swap perpetuo, un futuro sin fecha de vencimiento. Se puede mantener una posición todo el tiempo que se quiera, y el precio del contrato se mantiene mediante la tasa de financiación, pagos periódicos entre compradores y vendedores. En el primer mes, el producto casi muere. El mercado funcionaba tan mal que uno de los fundadores quería simplemente eliminar el desarrollo. Arthur Hayes salvó la situación. Fue él quien disuadió a su colega de eliminarlo y, durante el fin de semana, arregló el mecanismo de la tasa de financiación que mantiene el precio del contrato perpetuo cerca del spot. El mercado aún siente el resultado de esa discusión: hoy, cualquier contrato perpetuo en cada exchange de criptomonedas existe gracias a esa decisión de Hayes. El instrumento en sí se convirtió en el producto más negociado de la industria cripto, aunque fue inventado precisamente en BitMEX.
El prodigio al que pronosticaron millonario y en la cárcel
Una historia aparte está relacionada con uno de los cofundadores de la plataforma, Ben Delo. De niño lo echaron de tres escuelas primarias. En Oxford, sus compañeros de clase le pronosticaron dos futuros potenciales: lo reconocieron como el candidato más probable para hacerse millonario y el segundo con más probabilidades de terminar entre rejas. Al final, ambos pronósticos se cumplieron. Delo realmente amasó una fortuna, pero también enfrentó problemas legales.
Uno de los comentaristas comparó la trayectoria de la empresa con los primeros días de Stripe: primero caos, y luego una infraestructura que todos los demás copian. Otro participante en las discusiones resumió la idea a nivel de toda la industria: según su observación, las historias locas y las tecnologías duraderas en las criptomonedas a menudo son creadas por las mismas personas.
La matrícula en vivo
El contraste entre la alegría y el dolor también se sentía en el día a día de la empresa. El equipo alquiló el piso 45 de una de las torres más caras de Hong Kong, vecinos de Goldman Sachs. Al mismo tiempo, sus usuarios "se quemaban" con apalancamiento de 100x. Muchos lo hacían en pijama a las cuatro de la madrugada, lo que se convirtió en un símbolo de la época. Esa experiencia es la que los veteranos recuerdan con más frecuencia. Un trader llamó a BitMEX el lugar que enseñó a toda una generación sobre gestión de riesgos, cobrando "la matrícula en vivo".
Muchos compartieron sus historias de pérdidas. Un usuario recordó cómo en 2018, a las tres de la madrugada, miraba un saldo de cero, mientras que otro afirmó que entre diciembre de 2017 y marzo de 2018 perdió casi toda su cartera de 30 BTC. Según este último, en un momento de extrema volatilidad en el exchange, no funcionaron ni el stop-loss ni la orden de cierre, por lo que fue liquidado. Verificar esta afirmación es imposible, pero la emoción misma —"la lección más cara de mi vida, que me hizo mejor como trader"— fue compartida por muchos en los comentarios.
Opinión de experto: BitMEX quedará para siempre en la historia como el pionero que creó el mercado de derivados que cambió las reglas del juego. Sin embargo, las lecciones de esta plataforma, tanto técnicas como humanas, nos recuerdan que la innovación en criptomonedas a menudo va de la mano con el caos y el riesgo que no todos pueden manejar.