Pasqal logró un avance: un chip fotónico retuvo por primera vez átomos-cúbits
La empresa francesa Pasqal ha alcanzado un hito significativo en el desarrollo de la computación cuántica: por primera vez ha logrado controlar átomos neutros mediante luz láser generada y enrutada directamente en un circuito fotónico integrado. Este es el primer resultado de este tipo para computadoras cuánticas de átomos neutros, y abre nuevos horizontes para escalar esta prometedora tecnología.
Durante el experimento, un solo chip fotónico formó cuatro trampas ópticas controladas de forma independiente, en las que se mantuvieron con éxito cuatro átomos de rubidio. Esto no es solo una demostración técnica, sino un paso importante para superar una de las principales barreras en el camino hacia la creación de sistemas cuánticos a gran escala.
Por qué es crítico trasladar la óptica al chip
Las computadoras cuánticas de átomos neutros utilizan haces láser enfocados, las llamadas pinzas ópticas, para capturar y manipular átomos individuales que actúan como cúbits. Tradicionalmente, una parte significativa de este sistema óptico consiste en componentes externos voluminosos. A medida que aumenta el número de átomos, esta arquitectura se vuelve cada vez más compleja y costosa de escalar, convirtiéndose en un cuello de botella para toda la tecnología.
Pasqal aborda este problema trasladando parte de la infraestructura óptica a circuitos fotónicos integrados. Los resultados del experimento son impresionantes: el rendimiento del sistema basado en chip resultó comparable al de la óptica tradicional, y el tiempo de vida de los átomos capturados fue de aproximadamente 27,5 segundos. Esto demuestra que la fotónica integrada puede garantizar un funcionamiento estable de los cúbits sin pérdida de calidad.
De cuatro átomos a miles
Por supuesto, cuatro átomos aún no son un procesador cuántico completo. Sin embargo, es precisamente la infraestructura óptica la que se convierte en el principal obstáculo al escalar la tecnología de átomos neutros. Pasqal tiene como objetivo utilizar fotónica integrada en futuros sistemas con más de 10 000 átomos y 100 cúbits lógicos. Este enfoque permitirá simplificar significativamente la parte óptica del procesador y acercar la producción de sistemas cuánticos a una arquitectura más escalable.
Para el desarrollo de este chip fotónico, Pasqal ha utilizado tecnologías de su filial Aeponyx, adquirida en 2025. Esta adquisición estuvo estratégicamente orientada a integrar circuitos fotónicos en la plataforma de hardware de Pasqal y acelerar la transición hacia la computación cuántica tolerante a fallos. Cabe recordar que anteriormente Pasqal, en colaboración con Saudi Aramco, puso en marcha la primera computadora cuántica de Arabia Saudita, lo que subraya sus ambiciones a escala global.
Mi análisis: Este avance no es solo una novedad técnica, sino una señal de que las computadoras cuánticas de átomos neutros se están convirtiendo en un competidor real en la carrera por la supremacía cuántica. La integración exitosa de la fotónica en el chip reduce el costo y la complejidad de los sistemas, algo crítico para la comercialización de la tecnología en los próximos años. Si Pasqal logra escalar este enfoque hasta miles de cúbits, podríamos ser testigos de un cambio de paradigma en la computación cuántica.