Pasqal logró un avance: el control de los átomos de cúbits se transfirió por primera vez a un chip fotónico.
La empresa francesa Pasqal ha presentado un resultado significativo en el ámbito de la computación cuántica: por primera vez ha logrado mantener y controlar átomos neutros mediante radiación láser generada y dirigida directamente sobre un circuito fotónico integrado. Este acontecimiento podría convertirse en un hito importante en el camino hacia la creación de sistemas cuánticos tolerantes a fallos a escala industrial.
La esencia del experimento: de la óptica externa a la integración
La base de los ordenadores cuánticos de átomos neutros reside en el uso de haces láser enfocados —los llamados pinzas ópticas— para capturar y manipular átomos individuales que actúan como cúbits. Tradicionalmente, una parte significativa de este sistema óptico está compuesta por voluminosos componentes externos, lo que crea serios obstáculos para la escalabilidad: a medida que aumenta el número de átomos, esta arquitectura se vuelve cada vez más compleja y costosa.
Pasqal ha propuesto una solución radical: trasladar los elementos clave de la infraestructura óptica a circuitos fotónicos integrados. Durante el experimento, uno de estos chips formó con éxito cuatro trampas ópticas controladas de forma independiente, en las que se mantuvieron de manera estable cuatro átomos de rubidio. Es crucial que el rendimiento del sistema basado en el chip resultó comparable al de la óptica tradicional: el tiempo de vida de los átomos capturados fue de aproximadamente 27,5 segundos, una cifra impresionante que confirma la viabilidad del enfoque.
El camino hacia miles de cúbits
Aunque cuatro átomos son solo una demostración del principio, y no un procesador completo, es precisamente la infraestructura óptica la que hoy se considera uno de los principales cuellos de botella en la escalabilidad de la tecnología de átomos neutros. La integración de la fotónica directamente en el chip permite reducir drásticamente la complejidad del sistema y hacer su producción más eficiente desde el punto de vista tecnológico.
La empresa espera que este método se convierta en la base de futuros sistemas capaces de trabajar con más de 10 000 átomos y 100 cúbits lógicos. Es notable que, para el desarrollo del chip, Pasqal haya utilizado tecnologías de su filial Aeponyx, adquirida en 2025. Esta operación estaba destinada precisamente a acelerar la transición hacia arquitecturas tolerantes a fallos.
Recordemos que anteriormente Pasqal, en colaboración con Saudi Aramco, puso en marcha el primer ordenador cuántico de Arabia Saudita.
Mi análisis: Este paso demuestra la madurez del enfoque de átomos neutros: deja de ser una rareza de laboratorio y avanza hacia soluciones de ingeniería aptas para la producción en serie. En los próximos años, la integración fotónica se convertirá en el factor clave que determine quién de los actores podrá superar la barrera de los miles de cúbits y quién se quedará en el nivel de los prototipos.